عکس | بلعیده شدن تمساح توسط مار غول‌پیکر

این پیتون‌ها ساختار قوی و عضلانی دارند و پوست آن‌ها با پوسته‌های صاف و براق پوشیده شده است که هم نقش محافظت دارد و هم در استتار به آن‌ها کمک می‌کند. رنگ این پیتون‌ها معمولاً ترکیبی از قهوه‌ای، زیتونی، بلوطی و زرد است، اما این رنگ می‌تواند بین این مار‌ها و زیر گونه‌ها تا حدودی متفاوت باشد. این رنگ‌آمیزی به آن‌ها کمک می‌کند تا با محیط طبیعی خود برای شکار و ... سازگار شوند.

یکی از بارزترین ویژگی مار‌ها الگوی آن‌ها است. آن‌ها معمولاً دارای یک سری لکه‌های نامنظم، قهوه‌ای تیره تا سیاه و نوار‌های راه راه هستند که با خطوط کوچکتر و روشن‌تر در طرفین آن پشت این مار‌ها قرار دارد. این الگو در مار پیتون سنگی آفریقای جنوبی در مقایسه با گونه شمالی بارزتر و متمایزتر است.

سر آن‌ها مثلثی مشخص است که کمی پهن‌تر از گردنشان است و آرواره و دهان بزرگی دارند. این مار‌ها دارای پوسته‌های کوچک و متقارن در بالای سر و حفره‌های بزرگتر و حساس به گرما در نزدیکی لب‌های خود هستند که به شناسایی طعمه‌های خونگرم حتی در تاریکی کمک می‌کند. کار آن‌ها برای خوردن طعمه‌های بزرگ به واسطه آرواره‌های بسیار منعطفی که دارند به حدی راحت‌تر می‌شود که حتی می‌توانند طعمه‌های بسیار بزرگ‌تر از سر خود را بخورند.

چشم‌های پیتون مردمک‌های عمودی دارند و این یک ویژگی رایج در میان مار‌هایی است که شب و روز فعال هستند. این ویژگی به آن‌ها کمک می‌کند تا با شرایط نوری مختلف سازگار شوند و قابلیت‌های شکار آن‌ها را در زیستگاه طبیعی خود افزایش دهند.

مار‌های سنگی آفریقایی با همان فرآیندی که در اکثر مار‌ها دیده ی‌شوند تولید مثل می‌کنند. آن‌ها تخم می‌گذارند و چرخه تولید مثل آن‌ها با رقابت برای ماده‌ها و جفتگیری آغاز می‌شود. این مار‌ها معمولا بین نوامبر و مارس جفت گیری می‌کنند. در طول فصل جفت‌گیری، پیتون‌های سنگی نر آفریقایی از طریق «مبارزه» برای ماده‌ها رقابت می‌کنند. در این مبارزه نر‌ها بدن خود را در هم می‌پیچند و سعی می‌کنند یکدیگر را به هم بچسبانند. این بیشتر نمایش قدرت است تا مبارزه، زیرا به ندرت منجر به آسیب می‌شود. ماری که در این مبارزه خود را قوی‌تر نشان می‌دهد، حق جفتگیری با ماده را به دست می‌آورد. این رفتار رقابتی تضمین می‌کند که قوی‌ترین ژن‌ها به نسل بعدی منتقل می‌شود.

ماده‌ها معمولاً ۲۰ تا ۵۰ تخم می‌گذارند و به طور فعال از آن‌ها محافظت می‌کنند. این سطح از مراقبت مادر، که شامل حلقه زدن به دور تخم‌ها می‌شود، در میان پیتون‌ها قابل توجه است. این دوره ۶۰ تا ۹۰ روز طول می‌کشد و پس از آن بچه‌ها بیرون می‌آیند. ماده‌ها ممکن است تا هفته‌ها پس از تولد مار‌ها به مراقبت از آن‌ها ادامه دهند.

پیتون‌های سنگی آفریقایی با چندین تهدید روبرو هستند که بر جمعیت آن‌ها تأثیر می‌گذارد. گسترش سکونتگاه‌های انسانی، توسعه کشاورزی و جنگل زدایی زیستگاه‌های طبیعی آن‌ها را کاهش می‌دهد. این نه تنها فضای زندگی آن‌ها را محدود می‌کند، بلکه بر در دسترس بودن طعمه نیز تأثیر می‌گذارد. علاوه بر این، آن‌ها اغلب توسط انسان شکار یا کشته می‌شوند. در برخی مناطق آن‌ها را برای پوست شکار می‌کنند که در صنعت مد استفاده می‌شود.

تجارت غیرقانونی حیوانات خانگی نیز تهدید قابل توجهی برای شجمعیت آن‌ها است. پیتون‌های جوان‌تر در خرید و فروش بازار حیوانات خانگی عجیب و غریب آسیب‌پذیر هستند. این تجارت نه تنها آن‌ها را از زیستگاه طبیعی خود دور می‌کند بلکه این مار‌ها را در معرض استرس و خطر مرگ در حمل و نقل و اسارت قرار می‌دهد. تلاش‌های حفاظتی در برخی مناطق برای محافظت از این مار‌ها انجام می‌شود، با این حال این حفاظت چالش برانگیز است.